S/Key è un meccanismo di sicurezza che utilizza una funzione di hash crittografica per generare una sequenza di password monouso da 64 bit per il login remoto degli utenti. Questo sistema è progettato per migliorare la sicurezza delle autenticazioni remote, riducendo il rischio di attacchi di riproduzione delle password (replay attack) e intercettazioni.
Come Funziona S/Key?
Il funzionamento di S/Key si basa su una sequenza di password monouso generate tramite l’applicazione ripetuta della funzione di hash crittografica MD4 sulla chiave segreta dell’utente. Ecco un passo-passo di come viene generata e utilizzata una password monouso con S/Key:
- Generazione della Chiave Iniziale: L’utente inizia con una chiave segreta. Questa chiave segreta è nota solo all’utente stesso.
- Applicazione della Funzione di Hash: La chiave segreta viene sottoposta a una serie di applicazioni della funzione di hash MD4. Ogni applicazione produce un nuovo valore hash. Se, ad esempio, l’utente desidera generare una sequenza di 100 password monouso, la funzione di hash verrà applicata 100 volte in totale.
- Creazione delle Password Monouso: Ogni valore hash prodotto dalla funzione MD4 rappresenta una password monouso. La prima password nella sequenza è il risultato dell’applicazione della funzione di hash 100 volte, la seconda password è il risultato di 99 applicazioni, e così via, fino all’ultima password che è il risultato di una singola applicazione della funzione di hash sulla chiave segreta.
- Autenticazione Successiva: Ad ogni autenticazione successiva, il numero di applicazioni della funzione di hash viene ridotto di uno. Questo significa che ogni nuova password utilizzata è derivata da una versione precedentemente calcolata e non può essere riutilizzata.
Vantaggi di S/Key
- Sicurezza Aumentata: Poiché ogni password è utilizzata una sola volta, è quasi impossibile per un attaccante riutilizzare una password intercettata. Anche se un malintenzionato intercettasse una password, questa sarebbe già stata utilizzata e quindi inutilizzabile.
- Semplicità di Implementazione: Il sistema S/Key non richiede hardware complesso o ulteriori dispositivi di sicurezza. Tutto ciò che è necessario è la capacità di calcolare la funzione di hash MD4, rendendolo un’opzione pratica e accessibile per molte applicazioni.
Svantaggi di S/Key
- Gestione della Chiave Segreta: La sicurezza del sistema dipende dalla segretezza della chiave iniziale. Se questa chiave viene compromessa, l’intera sequenza di password è a rischio.
- Memorizzazione delle Password: In alcune implementazioni, potrebbe essere necessario memorizzare una serie di password generate in precedenza, il che potrebbe comportare sfide logistiche e di sicurezza.
Conclusione
S/Key è una soluzione efficace per l’autenticazione sicura in contesti remoti, sfruttando la robustezza delle funzioni di hash crittografiche per creare password monouso resistenti agli attacchi di intercettazione e riproduzione. Tuttavia, come qualsiasi meccanismo di sicurezza, richiede un’attenta gestione delle chiavi segrete e delle password generate per mantenere il suo livello di protezione.